Oliver Goldsmith - eBibliotek 1800

Oliver Goldsmith (10. november 1728 i Irland et sted – 4. april 1774 i London) var en irsk-engelsk romanforfatter, dramatiker og poet. Hans nøjagtige fødselsdato og sted er ikke kendt – datoen bygger på en oplysning, han selv (muligvis) har givet en af sine biografer. Han studerede teologi og jura ved Trinity College i Dublin, men fulgte ikke undervisningen; senere begyndte han et medicinstudie i Edinburgh, men afbrød det og tog på en længere vandretur rundt i Europa, hvor han levede af, hvad han kunne samle sammen ved at spille på fløjte. Endelig i 1756 slog han sig ned i London, hvor han levede af alskens småjobs. Han kom også ind i kredsen omkring Samuel Johnson, og begyndte at skrive. Hans forfatter- og teatervirksomhed indbragte ham pæne summer, men da han ikke var i stand til at administrere dem og var forfalden til både spil og druk, efterlod han en større gæld ved sin tidlige død – som var forårsaget af den samme skødesløshed og ligegyldighed, der havde præget hans liv, idet han nægtede at søge læge og brugte forskellige tvivlsomme midler på anbefaling af apotekere og bekendte for, hvad der muligvis var en nyrebetændelse.

Blandt hans værker er Præsten i Wakefield det mest kendte – og oftest udgivne – værk i Danmark; men også nogle digte er udkommet på dansk, og flere af hans skuespil har været opført, dog fortrinsvis i ældre tid. Nogle af hans mindre tekster kan findes i oversættelse i forskellige uge- og månedsskrifter fra slutningen af 1700- og begyndelsen af 1800-tallet.