Miguel de Cervantes - eBibliotek 1800

Miguel de Cervantes Saavedra (29. september? 1547 i Alcalá de Henares i nærheden af Madrid – 22. april 1616 i Madrid) var en spansk forfatter, som skrev både romaner, skuespil og digte; i dag er hans navn først og fremmest knyttet til romanen Don Quijote / Don Quixote.

Som tyveårig kom han i italiensk tjeneste og deltog i kampen mod tyrkerne, hvor han bl.a. deltog i det berømte søslag ved Lepanto, hvor en sammenbragt europæisk flåde slog tyrkerne temmelig eftertrykkeligt. Han opnåede en vis berømmelse for sit mod i tjenesten, men udtrådte af hæren i 1575. Undervejs hjem til Spanien blev han samme år taget til fange af nordafrikanske pirater og var i fem år i fangenskab i Algieriet, indtil han blev løskøbt af sin familie. Efter hjemkomsten ernærede han sig bl.a. som skatteopkræver og proviantør for den spanske flåde – han søgte også adskillige poster i de spanske oversøiske besiddelser, men uden held –, samtidig med at han begyndte at skrive. Det var imidlertid først ved udgivelsen af første bind af Don Quijote i 1605, han blev berømt og i stand til at leve af sine skriverier, omend han hurtigt formøblede de penge, hans romaner indbragte ham. Han døde fattig i et trinitarianerkloster i Madrid, muligvis af diabetes.