Jules Verne: Et drama i Livland - eBibliotek 1800

En flygtning fra de sibiriske miner bevæger sig over isen på Peipus-søen i Livland (et område, der i det store og hele svarer til vore dages Letland og Litauen). Samtidig kører en mystisk rejsende med diligencen fra Riga til Pernau sammen med et pengebud fra det rige bankhus Brødrene Johausen.

Da diligencen om natten forulykker midt i ude på den øde landevej, indlogerer den mystiske rejsende sig sammen med bankbuddet i værtshuset Det styrtede Kors. Morgenen derpå findes bankbuddet myrdet og udplyndret, og den rejsende er forsvundet. Der har kun været de to foruden kroværten i værtshuset om natten, så det synes at være en enkel sag for dommer Kerstorf at afgøre, hvem morderen er.

Men dommere kan være for hurtige med deres domme – romanen er skrevet i 1893 under indtryk af Dreyfus-affæren – og når der tillige er indblandet politiske interesser, kan det let gå galt.