Henri Beyle: Hoffet i Parma - eBibliotek 1800

Den unge italienske adelsmand Fabrizio del Dongo forlader sit trygge hjem for at kæmpe på Napoleons side efter hans hjemkomst fra Elba. Hans indsats bliver en noget forvirret affære, hvor han aldrig når til at komme i kamp, og efter forskellige eventyrlige hændelser i egnen omkring Waterloo, hvor den naive yngling gang på gang bliver taget ved næsen, drager han hjem til Parma, hvor han dog umiddelbart ikke kan vise sig – Frankrig har besat nabostaten Lombardiet, og franskmændene er meget lidt populære i Parma, til en grad, hvor Fabrizios krigsindsats kan føre til anklage som spion med dødsstraf til følge.

Han har dog en tante, den smukke hertuginde Gina Sanseverina, som er dybt betaget af ham, og gennem sine kontakter med Parmas fyrste, den lumske Ranuccio Ernesto IV, og dennes førsteminister grev Mosca får hjulpet Fabrizio så vidt ovenpå igen, at han kan indsættes som medhjælper for Parmas aldrende ærkebiskop, og dennes arving til embedet. Og herefter følger Fabrizio, Gina og grev Moscas eventyr og eskapader i tæt følge med elskovsaffærer, kærlighed, intriger, et længere ophold i Parmas statsfængsel på toppen af Farnese-tårnet, mord og mordforsøg – og så videre – samtidig med at forfatteren med spids og satirisk pen afdækker sjæle og hjerter hos fyrster, fyrstinder, adelige og dem, som gerne vil være det, ministre, hofsnoge og kvinder af alle slags, fra ludfattige skuespillerinder til rige arvinger – de fleste af dem på et eller andet niveau forelskede i Fabrizio.

Den danske oversætter har valgt at kalde romanen for Hoffet i Parma, og ikke Klostret i Parma, som Beyles originale titel er – og med en ret god grund: det omtalte kloster nævnes i romanen kun én gang, nemlig i et af de allersidste afsnit, mens den største del af handlingen udspiller sig i og omkring personer tilknyttet det parmesiske hof.