William Makepeace Thackeray: Barry Lyndons erindringer - eBibliotek 1800

Redmond Barry er født i en ruineret irsk lavadelsfamilie lidt før midten af 1700-tallet, men opmuntret af sin moder og sine egne høje forestillinger om sig selv lykkes det ham i en ung alder at rode sig ud i dueller og kærlighedsaffærer, som ender med at han må flygte til kontinentet. Her lader han sig indrullere i den preussiske konges hær, hvad han dog heller ikke har meget held med, hvorefter han sammen med sin korrupte onkel turer Europa rundt som professionel spiller og farao-bankholder ved forskellige større og mindre hoffer. Undervejs træffer han bl.a. Englands rigeste kvinde, lady Honoria Lyndon. Hun er gift med en ældre herre, og da han dør, indfinder Barry sig som en temmelig brutal og beslutsom bejler, som hun snart bukker under for. Ægteskabet bliver ikke lykkeligt – Barry er lidt for dygtig til at formøble grevindens formue og ejendomme, og det gør ikke forholdet bedre, at Barry nærmest holder hende i husarrest og eksporterer hendes søn af det tidligere ægteskab til kolonierne til fordel for deres fælles søn (hvilken man aner er en rædselsfuld og forkælet unge … selv om faderen forguder ham) – så det hele ender i en katastrofe for Barry, og han ender stort set som han startede: ludfattig og på samfundets bund.

Barry Lyndon er både bogens hovedperson og dens fortæller, hvorved Thackeray får anledning til at give et indblik i en utrolig selvcentreret, hyklerisk og opportunistisk personlighed, som ikke selv er i stand til at gennemskue, hvor rædselsfuld han selv er. Og selv om Barry Lyndon er mere ujævn end Thackerays senere, og større successer, så er det jo præcis det, han er bedst til!