Charles Dickens: Vor fælles ven - eBibliotek 1800

Den stenrige Harmon er død, og efterlader sig vældige bjerge af det affald, der er grundlaget for hans formue, samt et testamente, ifølge hvilket hans søn John, som fjorten år tidligere efter et brud med faderen er rejst til Sydafrika, arver hovedparten af hans formue, hvis han vender tilbage til England og gifter sig med en ham ubekendt pige, miss Bella Wilfer.

Imidlertid finder man John Harmon druknet i Themsen, tilsyneladende faldet over bord fra det skib, der skulle bringe ham hjem – eller måske myrdet af den, som fandt den døde: "Gaffer" Hexam, en mand der lever af at udplyndre Themsens lig. Arven fra gamle Harmon overgår derfor til hans mangeårige medhjælper, Nicodemus Boffin, der bl.a. bruger sine nyfundne midler til at adoptere Bella Wilfer, til at ansætte en sekretær, den mystiske John Rokesmith, samt Silas Wegg, som skal lære Boffin at læse, og i øvrigt læse forskellige bøger op for ham "for at højne hans kulturelle niveau", så det svarer til hans forbedrede formueomstændigheder.

Rundt om denne grundlæggende handling opbygger Dickens en lang række sidehandlinger, i starten som en bred vifte af forvirrende billeder, der efterhånden væver sig ind i hinanden og samles til et hele.

Vor fælles ven var den sidste af Dickens' store romaner, som nåede at blive fuldendt før hans død.