Den unge Henry Morton bliver i 1679 arresteret af den engelske konges hærfører, Claverhouse, for at have huset en James Burley, der er anfører for en flok ekstremistiske presbyterianske oprørere, der har snigmyrdet den skotske kirkes primas, ærkebiskop James Sharpe af St. Andrews. Derved bliver han ufrivilligt deltager i, og en af lederne af ekstremisternes oprør.

Som sædvanlig hos Scott er vrimler det med stærke personligheder på begge sider, en kærlighedshistorie og store slagscener, og trods det - for en dansker - måske lidt fjerntliggende religiøse emne, der ligger til grund for romanen, er den fuldt ud så læseværdig som hans hertillands mere kendte værker som fx. Ivanhoe.