"Fra sollyse strande - Naturnoveller og fortællinger" er en blanding af forfatterens egne oplevelser fra hans ungdoms rejser i det elskede Italien, og et par mere novelleagtige fortællinger:

På Middelhavet skildrer en storm på Middelhavet og det pavelige toldvæsens virke, da forfatteren ankommer til Civita Vecchia.
Gamle Holbech! var en af de dengang talrige danske kunstnere, der mere eller mindre fast opholdt sig i Rom. Han inviterer den nyankomne på et snedigt taverna …
Arkæologens juleaften: En arkæolog får sig en tår over tørsten og falder i søvn. I en drøm gennemlever han Roms historie fra byens velmagtsdage under Augustus til Bergsøes nutids forfaldsdage.
Pavens kokkedrenge var øgenavnet for en trop canadiske katolikker, der som frivillige var med til at forsvare Vatikanstaten mod Garibaldi i 1870. Novellen beskriver en episode mellem tre af dem og en italiensk snigmorder.
I Erindringer fra Ischia giver Bergsøe en rundtur på den lille ø, hvor han opholdt sig flere gange fra 1860'erne og frem.
Vesuvs udbrud beskriver vulkanens voldsomme udbrud i 1872, som Bergsøe oplevede under sit ophold på Ischia ud for Neapel.
San Asinone - et brev fra en tysk dame fører til genforening af et elskende par og afsløringen af en bandit.
Den ubekendte er en tysk kunstmaler, som Bergsøe gør bekendtskab med på Ischia. Han lider af depression efter sin deltagelse i Preussens krig mod Østrig, og er ikke mere i stand til at male.