Dødsdansen er et intenst drama mellem ægteparret Edgar (kaptajnen), hans hustru, den tidligere skuespillerinde Alice, og vennen Kurt, der kommer på besøg fra Amerika. Ægtefællerne er gennem 25 års samliv blevet hinandens fangevogtere på den skærgårdsø, hvor kaptajnen er kommandant på en lille fæstning. Der går ikke længe, før Kurt bliver draget ind deres psykiske mareridtsspil, og 25 års opsparet bitterhed får frit løb.

Denne udgave omfatter også den mindre spillede anden del, hvor man møder kaptajnens datter Judith og Kurts søn Allan, hvis spirende kærlighed er ved at falde som offer for kaptajnens manipulationer og psykiske terror.