Nytårsgave for forlovede, var forfatterens debut, hvori han satiriserer over ungkarlelivet i København i 1840'erne, personificeret i den lettere hysteriske Clotaldo, den anglofile Smith og den mere jordbundne Alfred. Fortællingen blev oprindelig udgivet under pseudonymet "Annette T." der i bogens efterskrift præsenterer sig som en 16-års pige, der skriver efter en fætters fortælling - "og han lyver ikke"

Egentlig er romanen vist mest et angreb mod konventionens og materialismens sejr over kærligheden - da Alfred må indrømme, at han kun kan tilbyde sin forlovede, justitsrådsdatteren Fanny, et jævnt liv i et landligt embede, forlader han hende samtidig, og hun ender i stedet med at ægte en rig svensk adelsmand - men man satte i samtiden Fanny i forbindelse med Chievitz' tidligere kæreste, hvilket bidrog en del til bogens udbredelse.

Men disse detaljer fortaber sig i fortiden, og er da heller ikke nødvendige for at nyde forfatterens elegante sprog og hans skildring af københavnerlivet før voldene faldt.